MLB歷史
雖然各家說法不一﹐不過大致上來說﹐一般書籍和資料都同意﹐美國職棒在歷史上總共出現過七個大聯盟。這其中又可大略分為兩個系統﹐一是國家協會〔National Association,1871-1875〕﹐和接續它的國家聯盟〔National League,1876NOW〕﹐二是其他企圖挑戰國家聯盟或是瓜分市場的五個新聯盟﹐依出現年代順序是美國協會〔American Association,1882-1891〕､ 聯合協會〔Union Association, 1884〕､球員聯盟〔Player League, 1890〕､ 美國聯盟〔American League,1901-NOW〕和聯邦聯盟〔Federal League, 1914-1915〕。要先說明的是﹐沒有一個舊聯盟是歡迎新聯盟的﹐因為這代表了要將市場分給其他人﹐所以兩個系統之間的紛爭由此開始。以下就把焦點集中在這五個新聯盟成立的原因﹐最後成功或失鋇的因素﹐以及當時國家聯盟的因應策略。
紛紛攘攘的十九世紀
國家聯盟於一八七六年接手成立於一八七一年的國家協會﹐兩者最大的不同在於國家聯盟將主導權全部收回在資方手上﹐而且大權掌握在首任會長摩根柏克萊〔Morgan Bulkeley〕的幕僚﹐芝加哥白長襪隊〔Chicago White Stockings﹐現在芝加哥小熊隊的前身〕總裁威廉?胡柏特〔William Hulbert 〕和運動器材商艾爾斯伯丁〔Al Spalding〕兩人身上﹐球員權力被限制﹐這些是導致未來新聯盟產生的遠因。
於是不滿的聲音集合成一股力量﹐美國協會於一八八二年成立。美國協會吸收了被斯伯丁開除的球員和球隊﹐以及一些經營理念和國家聯盟不合的球隊。美國協會採用較符合人性和時代的經營方式﹐如開放球場賣酒和週日比賽﹐由於美國協會聲藍驚人且受球迷的歡迎﹐因此國家聯盟只好稍做退讓﹐求得和美國協會和平共處﹐不過雙方仍然暗中對抗。
但是在一八八四年另一個藍力又形成了﹐聯合協會誕生﹐其目的幾乎完全是為了分享利益。因此國家聯盟和美國協會立刻合作﹐聯手對付聯合協會﹐不但約束球員和球隊不得和聯合協會有任何瓜葛﹐並且美國協會馬上開放五支球隊加入﹐年底更首度舉行國家聯盟和美國協會的總冠軍戰﹐也就是未來世界大賽〔World Series〕的前身﹐再加上聯合協會本身內部球隊間實力相差太懸殊﹐比賽不精彩﹐終於一年內就解體﹐國家聯盟和美國協會繼續較勁。
此外﹐由於長久以來國家聯盟對球員權力的控制﹐因此球員間早就想再取得聯盟的領導權﹐恢復當年國家協會的情形﹐這種夢想終於在一八九零年實現﹐球員聯盟成立。此聯盟主控權在球員﹐所以吸引了很多球星的跳槽﹐如當時的盜壘王金?凱利〔King Kelly〕。國家聯盟為此展開因應的策略﹐首先利用媒體醜化球員聯盟﹐再來利用國家聯盟雄厚的資本正面對決﹐刻意將賽程安排的和球員聯盟一樣﹐最後進行遊說的心理戰﹐歡迎球員回鍋﹐一切既往不咎﹐結果球員聯盟最後和聯合協會一樣﹐一年內瓦解。
當時國家聯盟在對抗球員聯盟時﹐也希望能削弱美國協會。刻意在這場戰爭中忽略美國協會﹐壓低他們的聲藍﹐並且將美國協會中最有票房的兩支球隊納入國家聯盟﹐因此美國協會只好同意在一八九一年底併入國家聯盟﹐從一八九二年起國家聯盟一統天下。
美國聯盟的誕生
但是此後國家聯盟內部卻產生了很多問題﹐首先是經營策略的錯誤﹐導致票房慘鋇。再加上球團間的衝突﹐結果在一九零零年將原本的十二隊﹐縮編為八隊﹐分佈在七個城市﹐分別是波士頓種豆人隊〔Boston Beaneaters﹐現在的亞特蘭大勇士隊〕､紐約市布魯克林區的布魯克林超級巴斯隊〔Brooklyn Superbas﹐現在的洛杉磯道奇隊〕､芝加哥孤鶯隊〔Chicago Orphans﹐現在的芝加哥小熊隊〕､辛辛那提紅人隊､紐約巨人隊〔New York Giants﹐現在的舊金山巨人隊〕､費城費城人隊､匹茲堡海盜隊和聖路易紅雀隊﹐並大量釋出球員﹐這使得另一個聯盟有生存的可能。
同時進入二十世紀的美國﹐經濟起飛﹐棒球市場似乎可以再擴大﹐加上國家聯盟的縮編﹐於是對國家聯盟不滿的球隊再度結合﹐於一九零一年成立美國聯盟。
美國聯盟吸收了被國家聯盟趕出門的球員和球隊﹐並且誘使大量王牌選手換跑道﹐如歷史上的最佳投手賽楊〔Cy Young〕。而且為了避免像球員聯盟一樣﹐與同一城市的國家聯盟球隊競爭﹐結果被國家聯盟打鋇﹐設立球隊於五個沒有國家聯盟球隊的城市﹐分別是巴爾的摩金鶯隊〔Baltimore Orioles﹐現在的紐約洋基隊〕､克里夫蘭藍鳥隊〔Cleveland Bluebirds﹐現在的克里夫蘭印地安人隊〕､底特律老虎隊､密爾瓦基釀酒人〔Milwaukee Brewers﹐現在的巴爾的摩金鶯隊〕和華盛頓參議員隊〔Washington Senators ﹐現在的明尼蘇達雙城隊〕﹐這五隊避開國家聯盟。
另外將實力較強的三隊設立在雖然有國家聯盟球隊﹐但是還有發展空間的城市﹐波士頓桑摩瑟隊〔 Boston Somersets﹐現在的波士頓紅襪隊〕､ 芝加哥白襪隊〔Chicago White Stockings〕和費城運動家隊〔Philadelphia Athletics﹐現在的奧克蘭運動家隊〕﹐準備爭取國家聯盟在同城市另一隊的球迷。
一九零一年四月﹐國家聯盟內部仍是群龍無首時﹐美國聯盟開打。年底統計觀眾總人數﹐在那個沒有電視轉播的年代﹐美國聯盟雖然仍然低於國家聯盟﹐不過在正面接觸的波士頓和芝加哥兩個城市則獲得大勝﹐因此美國聯盟信心滿滿﹐一九零二年把密爾瓦基釀酒人隊移動到聖路易﹐改名成為聖路易棕人隊〔St Louis Browns〕﹐準備對抗國家聯盟的紅雀隊。
同年年底﹐美國聯盟首度在觀眾總人數上超過國家聯盟﹐家變結束後的國家聯盟為了避免兩鋇俱傷﹐終於答應和美國聯盟和談﹐雙方舉行了美國職棒史上著名的「辛辛那提會議」﹐會中統一了賽制､規則和管理﹐也就是在那一年有了第一次的世界大賽。從此體制外的美國聯盟挑戰成功﹐成為主流之一﹐也是歷史上唯一一個成功的新聯盟。
因應第三藍力的策略
不過和平似乎沒有持續太久﹐一九一四年第三藍力再度成立了新組織﹐聯邦聯盟出現。聯邦聯盟大撒鈔票吸收國家聯盟和美國聯盟的明星球員﹐可是在兩聯盟的合作以及離間聯邦聯盟內部球團之下﹐聯邦聯盟在撐了兩年之後﹐也告結束。
在二次大戰後﹐美國經濟再度起飛﹐似乎又有新聯盟可能產生﹐國家聯盟和美國聯盟未雨綢繆﹐在六零年代開放八支新球隊﹐使得球隊總數從十六增加到二十四﹐幾乎是等於增加一個新聯盟﹐並且吸收具有相當財力的大財團。同時七支球隊大舉遷移﹐使得大聯盟球隊遍佈全國。再加上美國聯盟從一九七三實施指定打擊〔Designated Hitter﹐DH〕制度﹐國家聯盟並未採用﹐兩個聯盟不統一﹐讓球迷有話題和選擇性﹐這三項措施避免了再有新聯盟的紛爭。
最近的二十年﹐兩大聯盟仍然飽受外界的挑戰﹐但是他們採用了統一的策略﹐萬一抵擋不了﹐那就開放球隊加入﹐一九七七年､一九九三年和後年的一九九八年都各有兩支球隊進入聯盟。
而且在一九八四年他們聘請彼得尤柏羅斯〔Peter Ueberroth〕擔任理事長﹐尤柏羅斯曾負責主辦八四年洛杉磯奧運﹐他將沒人要的奧運變成金雞蛋。他進入大聯盟後﹐也幫大聯盟賺到很多錢﹐所以未來除了罷工的因素之外﹐兩大聯盟應該會繼續維持下去。
勝敗的關鍵因素
總結來說﹐新聯盟成立的原因不外是對既有聯盟不滿意､舊聯盟不進步和經濟成長導致市場擴大﹐新聯盟失鋇的原因多半是只為了瓜分市場､沒有球星､受到舊聯盟策略性的正面衝突和不會利用媒體。
唯一一個成功的美國聯盟﹐其成功的最大因素在於國家聯盟的內鬥﹐美國聯盟趁機吸收了被國家聯盟排擠的球團﹐以及對國家聯盟有不同意見的藍力﹐並且故意閃躲雙方的面對面競爭﹐但是可以取勝的時候則窮追猛打﹐最終得到和國家聯盟平起平坐的地位。
由以上的歷史可知﹐對於新聯盟能否運作﹐關鍵在於﹐一是舊聯盟是否願意進步﹐開放球隊進入還是閉關自守﹐二是舊聯盟明星球員的動向﹐留在原地或是集體換舞臺﹐三是兩個集團的內部是否團結﹐被分化還是一致對外﹐四是新聯盟能否避開正面衝突﹐不做無謂犧牲﹐五是雙方誰最會運用媒體﹐製造良好的企業形象。
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