英國公開賽
英國公開賽(British Open)的全稱是英國公開錦標賽﹐由皇家古代高爾夫俱樂部主辦。英國公開賽是四大賽之一﹐它的地位之高在于它是高爾夫史上最古老的也是最負聲望的大賽。從規模來看﹐它是四大賽中參賽人數最多的一個﹕自1860年首屆8人起﹐1885年已有51人﹐1901年101人﹐1905年152人﹐1909年203人﹐1934年312人﹐1960年410人﹐1971年舉行第100屆時參賽人數超過“500人大關”﹐達到528人﹐1974年679人﹐1976年719人﹐1979年885人﹐1980年994人﹐1982年第一次突破“千人大關”﹐達到1121人﹐1990年1707人﹐1993年1827人。
從總獎金來看﹐英國公開賽1997年總獎金160萬英鎊(約合220萬美元)﹐1998年175萬英鎊﹐略低于其他三項四大賽﹐然而世界高壇相當一部分有識之士始終將英國公開賽視為四大賽之首。以有“世紀選手”美稱的杰克•尼克勞斯為例﹕1959年尼克勞斯年僅19歲作為業余球手已第一次飛越大西洋赴英參加英國公開賽﹐可惜未打進決賽(MC﹕Missed Cut)﹐但是1960年第二次參加(仍為業余身份)就奪得亞軍﹔他整個高球生涯中共3次奪得英國公開賽冠軍﹐8次獲亞軍﹐3次獲季軍﹐3次獲殿軍﹐共20次進入前10名﹔1997年他已57歲﹐第36次參加英國公開賽﹐成為英國公開賽有史以來參賽次數最多的選手﹐仍能獲得第60名 (293杆)﹔拿到5750英鎊獎金﹐實屬難能可貴。另一方面﹐也說明英國公開賽是一年一度世界高壇數一數二的盛事。像杰克•尼克勞斯這樣的名宿作為特邀選手參賽﹐仍可吸引大批追星族前往觀看﹐一睹老明星的風采和抒發懷舊的情愫。
早在1856年美國普雷斯特維克高爾夫俱樂部(PrestwickGC)傳統十月會議上就提出了要舉辦英國公開錦標賽的意向。直到1860年才在普雷斯特維克舉行了第一屆。當時只有8人參賽﹐在12洞球場上打三輪。首屆冠軍老威利•帕克(Willie Park Snr)的獎品是一條有制作精致的扣環的冠軍皮帶。英國聖安德魯斯皇家古代高爾夫俱樂部､普雷斯特維克高爾夫俱樂部和愛丁堡高爾夫球員貴友聯合會(Honourable Companyof Edinburgh Golfers)捐贈的葡萄酒壺從1872年起成為英國公開賽的正式獎品﹐也成為一百多年以來世界一流高球手們最朝思暮想的獎杯。聖•安德魯斯的球手小湯姆•莫里斯由于1868─1870年三連冠﹐連續三次贏了原始的冠軍皮帶。1872年他第四次獲勝時已拿到新獎品葡萄酒壺。由于1870年他將冠軍皮帶永久據為己有﹐因而1871年那一屆比賽停辦。
英國公開賽始終都是杆數賽﹐1892年舉行的第32屆起由打36洞改為打72洞至今。1860─72年比賽均在普雷斯特維克舉行﹐以後比賽地點不斷更換﹐但都選擇在蘇格蘭和英格蘭的幾家著名球場舉行﹐它們是﹕聖•安德魯斯﹐皇家穆賽爾堡﹐穆菲爾德﹐皇家聖喬治﹐皇家利物浦﹐皇家特隆恩﹐皇家利桑和聖安妮斯﹐皇家比克代爾和特恩貝里等。
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